Sous la bannière du Ciel : Une histoire de la foi violente – De Jon Krakauer – Résumé du livre

 

 

En 2003, l’auteur de non-fictions Jon Krakauer a publié son livre « Under the Banner of Heaven » : A Story of Violent Faith (Sous la bannière du ciel : une histoire de foi violente).

Motivé par la volonté d’élargir la compréhension de l’extrémisme religieux typiquement islamique qui a dominé les États-Unis après le 11 septembre,

Under the Banner of Heaven aborde le fondamentalisme et la violence qui l’accompagne souvent dans un contexte totalement différent : la foi mormone.

 

 

Krakauer raconte en parallèle l’histoire de Joseph Smith et de la fondation de son église,

ainsi que des ramifications extrémistes des temps modernes qui embrassent les croyances mormones mais n’appartiennent pas à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS).

 

En juxtaposant le double meurtre brutal commis par les frères fondamentalistes Lafferty en 1984

avec le massacre de Mountain Meadows en 1857 commis par des Mormons

et des membres de la tribu Paiute,

Krakauer soutient que la foi religieuse qui se consomme entièrement est contraire à un comportement rationnel.

 

 

Under the Banner of Heaven s’ouvre sur une description des meurtres de Brenda Lafferty, 24 ans, et de sa fille de 15 mois, Erica,

épouse et fille d’Allan Lafferty.

 

Brenda et Erica ont été massacrées par les frères aînés d’Allan, Ron et Dan, qui agissaient en vertu d’une « révélation » supposée avoir été reçue par Ron de la part de Dieu.

 

Ron et Dan Lafferty sont nés dans le courant dominant du mormonisme, mais lorsqu’ils ont connu des revers financiers à l’âge adulte,

ils ont tous deux rejoint une secte polygame fondamentaliste.

Parce que Brenda s’est opposée à ce système de croyance autoritaire, incitant les épouses de Ron et Dan à résister également,

Ron et Dan se sont sentis libres de la « Supprimer ».

 

 

Les frères ont été excommuniés de leur secte dissidente et purgent une peine de prison à vie

– mais aucun des deux n’a exprimé de remords pour le meurtre, qu’ils admettent ouvertement,

et tous deux sont toujours attachés à leurs convictions religieuses.

 

 

Krakauer remonte ensuite dans le temps pour explorer la fondation de la foi mormone sous Joseph Smith,

qui a commencé comme petit escroc avant de rencontrer « l’ange Moroni » en 1823 et de diriger une petite congrégation de disciples vers l’ouest,

sur le territoire mexicain qui est devenu plus tard l’Utah.

 

 

Des violences ont suivi le groupe, à la fois initiées par les membres de la nouvelle religion et par les protestants qui les ont persécutés en cours de route.

Pourtant, Krakauer s’attarde sur les premiers principes mormons comme l' »expiation du sang »,

l’oppression systématique des femmes inhérente aux sociétés polygames où l’on dit aux jeunes adolescentes qui elles doivent se marier pour éviter la damnation

et les tactiques autoritaires musclées qui sont nécessaires pour maintenir dans le rang les jeunes hommes

(qui ne peuvent pas se marier à cause de la façon dont la polygamie se déroulent).

 

 

Bien que l’expiation par le sang et la polygamie aient été rejetées par l’église principale du LDS au début du XXe siècle afin de permettre à l’Utah de devenir un État

et de rejoindre les États-Unis,

Krakauer souligne que les mormons extrémistes n’ont jamais abandonné ni ces pratiques ni l’idéologie qui les sous-tend.

 

 

Bien sûr, Krakauer convient que la plupart des mormons sont pacifiques et respectueux des lois.

Il considère également que l’église principale du LDS rejette l’idée que les groupes dissidents qu’il décrit ont quelque chose à voir avec les croyances mormones modernes.

Mais néanmoins, les extrémistes fondamentalistes décrits par Krakauer utilisent le même livre d’écritures et épousent la plupart des mêmes principes religieux.

 

 

 

Faisant un bond en avant dans le temps, Krakauer décrit le totalitarisme inhérent à la vie dans les petites communautés insulaires « de type taliban »

qui suivent le mormonisme fondamentaliste.

 

Ces détails sont devenus connus du grand public quelques années après la publication de Under the Banner of Heaven,

lors de l’arrestation et de la poursuite pour agression d’un mineur de Warren Jeffs, le chef d’un de ces groupes qui avait au moins quatre-vingts épouses « spirituelles »

(certaines n’avaient que douze ans).

Krakauer raconte également l’enlèvement et le « mariage » forcé d’Elizabeth Smart, 14 ans, dont le ravisseur était un extrémiste mormon non affilié.

 

 

En comparant les racines historiques de la religion avec certaines de ses incarnations modernes,

l’auteur pose des questions plus larges sur la nature de la foi inébranlable.

 

Les effets du fanatisme, quel que soit le système de croyance adopté, semblent étrangement similaires :

hostilité et parfois violence envers les étrangers ainsi que surveillance et maintien de l’ordre des membres.

 

Krakauer nous demande de réfléchir à ce que signifie l’attachement de notre pays à l’idée de liberté de religion face à ce type de foi extrémiste.

Il se demande également ce qu’il faut penser des affirmations des frères Lafferty selon lesquelles ils auraient parlé à Dieu

– les considérons-nous comme des malades mentaux ?

Et si oui, cela signifie-t-il que toutes les personnes qui prétendent avoir communié avec Dieu sont également des malades mentaux ?

 

Le livre se termine par les expériences d’un homme né dans le mormonisme fondamental et devenu athée.

Il admet que la certitude et l’absence de doute qu’apporte la foi peuvent être réconfortantes,

mais souligne que la liberté de penser par soi-même est beaucoup plus importante.

 

 

Lors de sa publication, Under the Banner of Heaven est devenu un best-seller et a ensuite fait l’objet d’une option pour un film.

Des représentants de l’église LDS ont contesté de nombreux détails de la description que fait Krakauer de Joseph Smith et de son successeur Brigham Young,

et ont également critiqué le livre pour avoir donné l’impression que tous les mormons sont enclins à la violence.

 

Les critiques ont salué la capacité de Krakauer à raconter une histoire envoûtante, qui fait tourner les pages, et l’ambition de son sujet,

même s’il ne parvient pas à faire valoir pleinement son point de vue.

 

L’essentiel des réactions est bien résumé par Robert Wright, qui a écrit dans le New York Times : « Presque chaque section du livre est fascinante en soi,

et les chapitres forment ensemble un tableau riche, mais il y a peu de synergie narrative entre eux ».

 

 

 

Conclusion 

 

Sous la bannière du Ciel : Une histoire de la foi violente est vraiment un livre très intéressant pour comprendre le fondamentalisme religieux, développer sa culture générale et s’ouvrir à des sujets différents.

Il me semble cependant que le livre n’est disponible qu’en anglais, n’ayant pu trouvé une version française de celui-ci.

 

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